A apneia do sono é um distúrbio respiratório comum no descanso, caracterizado pelo bloqueio das vias aéreas ao dormir. Resultado do relaxamento dos músculos da garganta e o bloqueio da agem de ar, a apneia pode gerar ronco, asfixia, engasgos e sono irregular.
Em artigo publicado na Biophotonics Discovery, a Sociedade Internacional de Óptica e Fotônica conduziu um estudo que explora uma nova abordagem de imagem para melhorar o diagnóstico do distúrbio. A técnica usa coerência óptica (OCT) de fonte varrida para visualizar as vias aéreas superiores dos pacientes com alta precisão.
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Ao analisar um voluntário de 28 anos com distúrbios respiratórios do sono, os pesquisadores utilizaram a OCT para capturar imagens detalhadas e de alta resolução das vias aéreas do paciente durante o período de descanso. Reconstruções em 3D das vias superiores revelaram mudanças entre os períodos de vigília e sono da pessoa.
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A orofaringe, área posterior da boca, apresentou a maior obstrução das vias aéreas, comumente associado à apneia. Os pesquisadores incorporaram ao método técnicas de dinâmica de fluidos computacional (CFD) para simular o fluxo de ar através das vias aéreas e identificar áreas de turbulência, indicadores-chave de obstrução.
A combinação de técnicas permitiu que os pesquisadores identificassem com precisão os locais de obstruções graves durante o sono. O estudo indica um potencial revolucionário do diagnóstico e tratamento do distúrbio ao proporcionar uma visualização melhor do paciente.