Um “anel metálico” de cerca de 500 kg caiu do céu em chamas, na última segunda-feira (30/12), em uma vila remota no Quênia, no leste do continente africano. A agência espacial do país diz que trata-se de “detrito espacial”, que deveria ter queimado antes de adentrar a atmosfera ou caído em áreas desocupadas, e investiga o caso de forma imediata.
Em comunicado divulgado na quarta-feira (1º/1), a Agência Espacial do Quênia (KSA, na sigla em inglês) identificou a peça que caiu do céu em Makuku Village, uma vila remota no condado de Makueni, no Quênia, como “fragmento de objeto espacial”. Segundo a agência, o “anel metálico” trata-se, aparentemente, de lixo espacial, mede cerca de 2,5 metros de largura e pesa 500 kg — o equivalente a meia tonelada.
A KSA informou, também, que avaliações preliminares indicam que o fragmento é um anel de separação de um foguete. A nota diz que esse tipo de “detrito espacial” é projetado para cair em áreas desocupadas, como oceanos, ou queimar completamente antes de atingir a atmosfera da Terra. Assim, o objeto que caiu no país africano se trata de “caso isolado” e segue sob investigação.
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A Agência Espacial chegou ao local na manhã de terça (31/12) e, junto a autoridades locais e equipe multidisciplinar, isolou a área e recolheu o detrito, que está sob custódia para investigação.
A KSA assegura que, a princípio, o anel “não representa nenhuma ameaça imediata à segurança”, mas informa que analisa estruturas existentes para tentar identificar de onde veio o detrito. Pede, também, para que o público relate qualquer objeto suspeito ou ocorrências incomuns às autoridades relevantes.