"Há grande especulação sobre quem, do Colégio Cardinalício, pode ser o próximo papa. Atualmente, há 252 cardeais no total, vindos de uma ampla gama de países, incluindo, é claro, a Itália. Eles variam muito em suas ideias sobre a direção futura da Igreja Católica, desde o Cardeal Robert Sarah, Prefeito Emérito da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, que representa a ala tradicional da Igreja, até o cardeal liberal Luis Tagle, Pró-Prefeito do Dicastério para a Evangelização. Atualmente, 12 dos 22 cardeais mais importantes são considerados nos círculos do Vaticano como papabili, ou seja, sérios candidatos a papa por não serem muito velhos e possuírem as qualidades de liderança adequadas. Dado o crescimento e a vitalidade do catolicismo nos países em desenvolvimento, em comparação com o declínio do cristianismo no Ocidente, é provável que o próximo papa venha da África. Ele pode vir da Europa, embora, como o catolicismo é uma religião global, haja um desejo de garantir que o papado (com sede na Cidade do Vaticano) não se torne muito eurocêntrico. Como Francisco I é da Argentina, é improvável que haja um papa sul-americano duas vezes consecutivas."
Rebecca Rist, professora de História Medieval da Universidade de Reading, na Austrália